Фильм снят по одноименному роману Александра Дюма-отца. Жан Вальжан попал в тюрьму Тулона по обвинению в краже хлеба. Сохраняя человечность, он спасает от смерти несколько человек. Но вскоре его снова арестовывают за кражу серебряных тарелок, из-за чего он вновь оказывается в тюрьме. В конце концов, епископ забирает у вора серебро и напутствует его начать новую жизнь.